Quand le ciel devient noire, une puis deux, puis trois, puis des dizaines, puis des milliers d’étoiles apparaissent dans le ciel. Avec un peu d’imagination on peut y voir des animaux, des personnages, des objets, … et des histoires extraordinaires.
Des origines lointaines
Les premières traces de l’observation des étoiles remontent à la Préhistoire. Nos ancêtres ont rapidement remarqué que certains groupements d’étoiles semblaient se déplacer ensemble dans le ciel. Ils y voyaient des formes, des animaux, des dieux et des héros, créant ainsi les premières constellations.
Les civilisations mésopotamiennes, comme les Sumériens, les Babyloniens et les Assyriens, ont développé des systèmes complexes d’observation du ciel. Ils ont identifié de nombreuses constellations et les ont liées à leurs mythologies, à l’agriculture et à la prédiction de l’avenir.
Les Égyptiens, fascinés par le Nil et son cycle annuel, ont également utilisé les étoiles pour marquer le temps et les saisons. Ils ont associé certaines constellations à des dieux et à des événements importants de leur histoire.
L’héritage grec
Les Grecs ont repris et enrichi les connaissances astronomiques des civilisations précédentes. Ils ont donné aux constellations les noms de leurs héros et de leurs dieux, créant ainsi une riche mythologie céleste.
Au IIe siècle, l’astronome grec Ptolémée a répertorié 48 constellations dans son ouvrage l’Almageste. Cette liste est restée la référence pendant près de 1500 ans.
Les constellations aujourd’hui
En 1922, l’Union Astronomique Internationale a officiellement divisé le ciel en 88 constellations, afin de faciliter la communication entre les astronomes du monde entier. Les constellations soient aujourd’hui principalement utilisées pour l’orientation et la vulgarisation scientifique. Elles permettent aux astronomes de repérer les étoiles et les objets célestes, et de les étudier de manière plus précise.
Amateurs d'Etoiles-Club d'Astronomie 